Potser el més gran testimoni de la mestria d’un autor sigui la seva capacitat per transformar un nom. Abans de 1850, «Stevenson» significava un ésser humà anglès qualsevol; en tot just 44 anys, després de la mort de Robert Louis (1850-1894), aquestes tres síl·labes s’havien tornat extraordinàries i van passar a connotar literatura. Però menys sabut és que «Stevenson» significa, a més de L’illa del tresor i Dr. Jekyll, també «assaig». Significa una rara agudesa en la indagació del caràcter humà i una prosa que para atenció a allò que no sembla merèixer-la: els llocs desagradables, l’oci, el caràcter dels gossos. Els tres textos aquí reunits en donen fe i busquen ampliar la semàntica d’un nom que fins avui només ens havia parlat de l’Escòcia decimonònica i d’un temible vaixell de pirates.
